La arteriosclerosis es históricamente un término general para llamar el engrosamiento de la pared arterial, cualquiera que sea su causa. Hoy en día, la arteriosclerosis se refiere más específicamente al envejecimiento "normal" de las arterias, que afecta principalmente a las arterias musculares y a las arterias renales (nefroangioesclerosis). Debe distinguirse de la aterosclerosis que es una enfermedad crónica caracterizada por depósitos de lípidos en las arterias en relación con una tasa de colesterol elevado en la sangre.